Kayıp Zaman, Merak, Kader (Japonya)

Orta – Orta (7-9 dakika) – Yaklaşık 400 kelime

Bir zamanlar Urashima Tarō adında genç ve iyi kalpli bir balıkçı yaşardı. Bir gün sahilde, bir grup çocuğun yakaladıkları küçük bir kaplumbağaya eziyet ettiğini gördü. Kaplumbağaya acıyan Tarō, çocuklara biraz para vererek kaplumbağayı satın aldı ve nazikçe denize geri bıraktı. Ertesi gün denize açıldığında, devasa bir kaplumbağa teknesine yaklaştı. “Dün kurtardığın kaplumbağa bendim,” dedi. “Ben Deniz Tanrısı’nın kızının hizmetkarıyım. Prenses, sana teşekkür etmek için seni Deniz Sarayı’na (Ryūgū-jō) davet ediyor.” Tarō kabul etti ve kaplumbağanın sırtında denizin derinliklerindeki muhteşem saraya doğru bir yolculuğa çıktı. Sarayda, güzeller güzeli prenses Otohime tarafından karşılandı. Tarō’nun onuruna ziyafetler verildi, danslar edildi. Sarayda mevsimler yoktu ve zamanın nasıl geçtiği anlaşılmıyordu. Tarō, prensesle birlikte çok mutlu günler geçirdi. Ancak bir gün, geride bıraktığı yaşlı annesini ve babasını hatırladı. Geri dönmek için prensesten izin istedi. Prenses Otohime çok üzüldü ama ona izin verdi. Giderken ona lake bir kutu (tamatebako) verdi. “Bu kutu seni koruyacak,” dedi. “Ama ne olursa olsun, onu asla açma.” Tarō, dev kaplumbağanın sırtında köyüne geri döndü. Ancak sahile vardığında her şeyin değişmiş olduğunu gördü. Köyü tanıyamıyordu, insanlar yabancıydı. Kendi evini bulduğunda, orada başka bir aile yaşıyordu. Köylülere Urashima Tarō’yu ve ailesini sorduğunda, yaşlı bir adam ona 300 yıl önce yaşamış böyle bir balıkçının efsanesini anlattı. Tarō dehşet içinde anlamıştı: Sarayda geçirdiğini sandığı birkaç gün, aslında yeryüzünde yüzlerce yıla bedeldi. Ailesi, arkadaşları, tanıdığı her şey yok olmuştu. Keder ve çaresizlik içinde, prensesin uyarısını unuttu ve elindeki gizemli kutuyu açtı. Kutunun içinden bir bulut gibi beyaz bir duman çıktı ve onu sardı. Tarō’nun genç bedeni bir anda buruştu, saçları ve sakalları bembeyaz oldu, sırtı büküldü ve saniyeler içinde yüzlerce yaşında bir ihtiyara dönüştü. Denizin kenarında, kaybettiği zamanın ağırlığı altında toza dönüştü.